Корпоративные мероприятия не всегда были такими, какими мы их знаем сейчас. Очевидно, кто-то первым додумался приглашать звезд шоу-бизнеса, чтобы наполнить мероприятия смыслом, а не только танцами и алкоголем. Кто-то сделал это первым, но кто? Он был таким человеком, у него имя и биография умного и талантливого бизнесмена-провидца. Его зовут Джек Мортон. Он был первым. Старт Джек Мортон (1910–2004) был пионером событийного маркетинга, основавшим компанию Jack Morton Productions в 1939 году в Вашингтоне, округ Колумбия. Мортон родился 6 июня 1910 года в Ньюпорте, Северная Каролина, и был его пятым ребенком в семье Ирвина Леонидаса Мортона и Гертруды Риггс Мортон. Его официальное имя — Ирвин Леонидас Мортон-младший. В детстве его звали по инициалам Ай Эль (IL), однако в молодости он сам взял себе прозвище Джек. Первой работой Мортона в индустрии развлечений стал театр в Уилсоне, где с двенадцати лет он работал билетером, изготовителем плакатов и делал понемногу. Так что к 17 годам он уже стал толковым театральным менеджером. Из-за ранней смерти матери и постоянных переездов образование Мортона неоднократно прерывалось. Он закончит обучение в 22 года. Тем не менее, ему удалось поступить в Университет Джорджа Вашингтона и получить степень бакалавра в Колумбийском колледже в 1936 году. Будучи студентом, Мортон стал членом Совета студенческого братства и вскоре обнаружил прекрасную возможность для бизнеса: нанимать музыкантов для танцевальных вечеринок студенческого братства. После нескольких особенно успешных партий группы сами стали просить его представлять их интересы. Джек напечатал первые визитные карточки для оркестров Джека Мортона и разместил рекламу в будке своего таксофона в колледже. Постепенно, к 1939 году, из этой деятельности выросло агентство по бронированию билетов, известное как Jack Morton Enterprises. Позже название было изменено на Jack Morton Productions. Джек Мортон построил свой бизнес на простой, но мощной идее: использовать достижения шоу-бизнеса на корпоративных мероприятиях. После Второй мировой войны индустрия развлечений в США переживала бум. Идея Джека Мортона оказалась реализованной и открыла новую эру. Предлагая музыкантов, Джек знал, что новые отели оборудуют большие банкетные залы звуковыми системами, которые идеально подходят для крупных конференций, съездов. Он знал, что торговые и профессиональные объединения растут как грибы и проводят свои съезды в столице. Мортон стал предлагать музыкантов для некоторых из них, особенно на заключительный вечер, когда обычно проводится гала-ужин с танцами.
К концу 1945 года Мортон сосредоточился на деловых конференциях. Он предлагает трехактную шоу-программу с участием местных певцов и различные «магические шоу». Чтобы расширить круг своих артистов, Мортон отправился в Нью-Йорк, чтобы изучать лучшие ночные клубы и театры. Он платил администратору этих заведений за то, чтобы тот присылал ему еженедельные программы, отмечая реакцию зрителей на каждый номер шоу. Таким образом, Джек создал обширную базу данных самых актуальных и талантливых певцов, танцоров, комиков и участников шоу. Разворот в 1948 году. Крупный прорыв для компании Мортона произошел в 1948 году, когда она была нанята Американской ассоциацией автомобильных перевозчиков (ААА) для обеспечения шоу-программы на ежегодной конференции, которая проводилась в двух отелях, между которыми требовались постоянные челночные перемещения туда и обратно. Мортон управлял и установил долгосрочные отношения с ААА. Этот успех в дальнейшем позволил ему завоевать число Клиентов крупнейших американских автопроизводителей — Ford и General Motors, а затем привлечь и другие различные национальные ассоциации. Большие бюджеты пришли с крупными клиентами, и Мортон больше не боялся возможности продавать водевильные номера. Вместо него он смог пригласить самых значимых звезд шоу-бизнеса того времени: Джека Бенни, Боба Хоупа, Джорджа Бернса и Рэда Скелтона. Он также помог построить карьеру новым талантам, таким как Джонни Карсон, Билл Косби и Боб Ньюхарт. Еще одним важным фактором успеха Мортона были его вкус и чувство стиля, которые совпадали с изменениями в корпоративных мероприятиях. На протяжении многих лет они представляли собой нечто большее, чем обычная студенческая вечеринка – здесь было обилие сигар, много алкоголя, азартных игр и экзотических танцоров. Не очень приятно возиться. Будучи слишком благоразумным, чтобы сотрудничать с такими услугами, Мортон предложил респектабельное развлечение, которого так ждали организаторы. Джек научил всех полагаться на свое суждение и вкус. Кроме того, он был надежным и честным партнером – фактор, который те, кто слишком хорошо знаком с Голливудом и Бродвеем, ценят выше многих творческих талантов. Мортон стремится расширить свой бизнес, открывая филиалы в крупных «конференционных» городах: Далласе, Денвере, Детройте, Голливуде и Майами-Бич. Однако вскоре он это понял.
